『英国式ウエディングパーティー』

Photo/Text：Kae Homma

気づけば連載も10回目。今回は何について書こうかなと考えてた頃、イギリスに来てから初めての経験であるウエディングパーティーに、この夏2度参列したのでその話でも。

日本に居た頃、20代後半からいきなり来る結婚ブーム。30歳目前に周りの友人が次々に結婚していったのを覚えている。それに比べてロンドンで出会う同世代のカップルは、日本と比較してみると結婚率が極めて低いイメージだ。既婚の私は、「えっ？もう結婚してるの？」と驚かれた経験も何度かある。

この国では籍を入れてなくても子供を作り、一緒に育てる選択をするカップルは沢山いるし、5〜10年以上一緒に過ごしていてもまだ結婚はしないというカップルにもよく出会う。

「結婚よりも前に、先に一緒に家を買ったよ」という話さえ聞くから、結婚をそこまで重要視していないように感じる。

また、日本では区役所に婚約届を出すだけで入籍ができるのに対して、イギリスではどんな規模感であっても結婚式を必ずあげなくてはいけないらしい。結婚式を挙げた日＝結婚記念日になるため、日本のように婚姻届にサインをするだけでは結婚は認められないようだ。

そんな中、ロンドンに来て出会った、仲良し2カップルがめでたく夫婦になった！！おめでとう！！！！！

初めて聞いた、Stag（スタッグ）とHen do（ヘンドゥ）

結婚式参列前にも日本にはない文化がこっちにはあった。イギリスでは、（アメリカでも）新郎新婦が別々に独身最後の自由を楽しむパーティーがあるらしい。新郎側のパーティーはスタッグと呼ばれ、新婦側はヘンドゥと呼ばれる。こっちでは事あるごとにパーティーが開催され、お誕生日は勿論、引っ越ししたらハウスウォーミングパーティーだってあるから、驚きはしない。（笑）

私はヘンドゥと呼ばれる新婦側のパーティーに参加して、新婦と彼女の仲の良い友人とレストランでランチをしたり、アートキュレーターとして働く新婦の提案で、1枚の大きな布にみんなで自由に絵を描いたりお喋りしながらお祝いをした。

各々のカップルに合わせたオーダーメイド感

二組の結婚式に行って驚いたのは、日本とは全く異なる結婚式のスタイル。

ひとつめの結婚式は、挙式は教会、披露宴は新郎の実家のガーデン、二次会はクラブを貸し切って。

ふたつめの結婚式は、Toursというフランスの田舎町でアートレジデンス一棟を貸し切って、挙式から二次会までが開催された。イギリスはヨーロッパへのアクセスが良いので、みんなでホリデー感覚で結婚式に行けたのも魅力的だった。

イギリスでは、会場に使えるような場所はいたる所にあって、会場を決めたらひとつひとつ自分たちでオーダーメイドしていくイメージだ。

日本では、結婚式のパッケージが既に揃っている会場を使い、挙式から披露宴までを行うのが一般的だが、こっちの結婚式は挙式から披露宴、二次会と使う会場は各々の自由！会場が異なれば、ひとつひとつ移動をしていく。ロンドンの街中には、「JUST MARRIED」と書かれたロンドンバスが走ってたりして、それに乗って会場を移動することもあるみたい。